Repères essentiels
- Champ
- Relation à la représentation
- Unité à examiner
- Formes reconnaissables et manière de les construire
- Preuve utile
- Observation et contexte historique
- À distinguer de
- réalisme, illustration et non-figuration
Définition opératoire
Figuratif n’est pas synonyme de fidèle au réel. Une silhouette, un visage schématique ou un espace impossible peuvent conserver une référence identifiable. La figuration décrit donc une relation de reconnaissance, non un style unique ni une période.
Comment employer le terme
Identifiez ce qui est reconnaissable, comment cela est cadré et transformé, et quelles conventions rendent la lecture possible. Comparez source éventuelle, photographie, mémoire ou motif répété. La matière et le geste peuvent contrarier ou renforcer l’identification.
Limites et notions voisines
Le réalisme vise un certain rapport au réel mais peut être critique ou construit ; l’illustration remplit une fonction de représentation dans un contexte. Une œuvre peut combiner zones figuratives et abstraites. Non-figuration refuse ou suspend la référence reconnaissable sans constituer automatiquement de l’abstraction géométrique.
Vérifier dans une œuvre ou un document
Pour employer correctement « figuration », relevez le mot exact utilisé par l’artiste, l’institution, le contrat ou la notice, puis identifiez l’objet auquel il s’applique. Date, version, contexte, dimensions, matériaux et source responsable empêchent de transformer une ressemblance visuelle en catégorie certaine. Les sources ci-dessous fixent le vocabulaire et la méthode ; elles ne remplacent pas l’étude du cas particulier.
Sources et niveau de preuve
Sources de contenu et ressources officielles
- Art terms — Museum of Modern ArtVocabulaire institutionnel relié à des œuvres de la collection.
- Art & Architecture Thesaurus — Getty Research InstituteVocabulaire structuré pour décrire objets, procédés, matériaux, attributs et activités des arts visuels.
Sources contrôlées le 16 août 2026. Comprendre leur rôle →