Repères essentiels
- Naissance
- 1960, Tupelo, Mississippi
- Daughters of the Dust
- Directeur de la photographie, 1991
- APEX
- 2013
- Lion d’or de la Biennale de Venise
- 2019
Du cinéma aux archives d’images
Né à Tupelo en 1960 et élevé dans le Mississippi, Arthur Jafa construit très tôt des classeurs d’images prélevées dans la presse et la culture populaire. Cette méthode de voisinage accompagne son travail de directeur de la photographie. Pour Daughters of the Dust de Julie Dash, sorti en 1991, il contribue avec la réalisatrice et le chef décorateur Kerry James Marshall à une image attentive aux carnations, à la mémoire gullah et aux traces de l’esclavage.
Jafa ne sépare pas une carrière de cinéma d’une pratique ultérieure de musée. Dans ses carnets, installations et films, il rapproche photographies historiques, clips, œuvres, actualités, phénomènes naturels et images familiales. Le sens naît autant des intervalles et des rythmes que des documents isolés. APEX, vidéo de 2013 longue d’un peu plus de huit minutes, agence ainsi un ensemble dense de figures, horreurs, héros et productions culturelles noires.
Montage, musique et témoignage
Love Is the Message, The Message Is Death, réalisé en 2016, combine images trouvées et personnelles sur Ultralight Beam. Le montage fait coexister violences policières, gestes sportifs, deuils, discours, danses et moments familiaux. L’œuvre ne suit pas une démonstration linéaire : ressemblances formelles, accélérations et ralentis constituent ce que Jafa associe à une intonation visuelle noire. Les provenances visibles de certaines séquences rappellent leur circulation numérique.
En 2019, The White Album lui vaut le Lion d’or du meilleur participant à la 58e Biennale de Venise. Le jury souligne un film à la fois essai, poème et portrait, fait d’images appropriées et originales. Cette récompense confirme la portée internationale de sa pratique sans effacer les conditions de lecture : durée, bande-son, montage et contexte d’exposition comptent. Une image fixe extraite de ses vidéos ne restitue donc jamais seule leur proposition.
Bibliographie courte commentée et niveau de preuve
Sources de contenu et ressources officielles
- Arthur Jafa — Museum of Modern ArtNaissance, carnets, cinéma, APEX, montage associatif, Daughters of the Dust et Love Is the Message.
- Arthur Jafa: Love Is the Message, The Message Is Death — Hirshhorn Museum and Sculpture GardenTitre, date, durée, matériau, sources des images et notion d’intonation visuelle noire.
- Arthur Jafa — APEX — San Francisco Museum of Modern ArtDate, durée, format vidéo et entrée de APEX dans la collection du musée.
- Biennale Arte 2019: Official Awards — La Biennale di VeneziaAttribution du Lion d’or 2019 à Arthur Jafa, titre du film récompensé et motivation du jury.
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