Repères essentiels
- Famille
- Procédé planographique
- Matrice
- Pierre calcaire ou plaque de zinc ou d’aluminium
- Principe
- Répulsion entre eau et graisse
- Couleur
- Matrice et passage séparés pour chaque couleur
Imprimer sans creuser la matrice
Contrairement à la gravure en taille-douce ou en relief, la surface lithographique reste presque plane. L’artiste trace son image avec un crayon ou une encre grasse. Un traitement chimique stabilise l’opposition entre les zones dessinées, qui acceptent l’encre grasse, et les zones humidifiées, qui la repoussent. La feuille reçoit ensuite l’image sous la pression d’une presse.
La pierre conserve des nuances proches du dessin : grain du crayon, lavis, frottements et aplats peuvent coexister. Une plaque de zinc ou d’aluminium offre une matrice plus légère selon les ateliers. Le tirage inverse latéralement le dessin direct ; textes et signatures prévus dans l’image doivent donc être anticipés. La qualité dépend autant de la préparation que de l’encrage répété entre les passages.
Couleurs, tirage et rôle de l’imprimeur
Une lithographie en couleurs nécessite normalement une pierre ou une plaque par teinte. Les feuilles repassent sous presse avec un repérage exact. L’artiste peut dessiner chaque séparation, travailler avec l’imprimeur et corriger au moyen d’épreuves. Les variations entre états, bons à tirer et exemplaires définitifs documentent cette élaboration ; elles ne sont pas de simples défauts de reproduction.
Le numéro d’édition indique la place d’un exemplaire dans un tirage annoncé, non sa qualité relative. Les épreuves d’artiste ou d’imprimeur appartiennent à des catégories distinctes qu’il faut relever avec les signatures et le timbre sec. Une affiche imprimée en offset qui reproduit une lithographie n’est pas elle-même une lithographie originale. Technique, éditeur, imprimeur, papier et provenance permettent d’établir la nature de l’objet.
Sources et niveau de preuve
Sources de contenu et ressources officielles
- Lithography — Museum of Modern ArtDéfinition planographique, dessin gras, pierre ou plaque et principe eau-graisse.
- Printmaking: Lithograph — The Metropolitan Museum of ArtPréparation, humidification, encrage, presse et impressions en couleurs.
- Lithography — National Galleries of ScotlandTerminologie, pierre calcaire, dessin et transfert sur papier.
Sources contrôlées le 15 août 2026. Comprendre leur rôle →