Repères essentiels
- Dates
- 1935–2022
- Slade School of Fine Art
- 1952–1956
- Dog Women
- Développées à partir de 1994
- Abortion series
- 1998–1999
Raconter contre l’image docile
Née à Lisbonne en 1935 sous la dictature de Salazar, Paula Rego étudie à la Slade School of Fine Art de Londres de 1952 à 1956. Ses premiers collages et peintures mêlent dessin, papiers découpés et gestes semi-abstraits pour aborder famille, autorité et politique. Elle ne transpose pas littéralement un souvenir ou un événement : fragments visuels, changements d’échelle et personnages hybrides construisent un récit dont les conflits restent ouverts.
À partir des années 1980, Rego revient à une figuration plus lisible et met en scène contes, comptines, romans, faits divers et histoires familiales. Les sources connues ne garantissent jamais une illustration fidèle. Elle inverse parfois le point de vue, distribue les rôles autrement ou concentre plusieurs épisodes dans une même pièce. Meubles, costumes et accessoires de son atelier permettent aux modèles de rejouer ces situations avant leur passage au dessin, à la peinture ou au pastel.
Corps puissant et violence politique
La série Dog Women, développée en 1994 avec son modèle Lila Nunes, montre des femmes accroupies, tendues, griffant ou découvrant les dents. Rego insistait sur leur puissance plutôt que sur une soumission animale. Le pastel sur papier monté sur aluminium lui permet une couleur dense et une présence presque sculpturale. La posture, le poids et la proximité du corps contredisent les conventions d’une féminité passive sans réduire chaque figure à un symbole unique.
Après l’échec du référendum portugais de 1998 sur la dépénalisation de l’avortement, Rego réalise une série de pastels représentant des femmes seules après une intervention clandestine. Elle évite les images sanglantes et concentre l’attention sur douleur, dignité et isolement. Présentées et reproduites au Portugal, ces œuvres prennent part au débat public. La rétrospective de Tate Britain en 2021 les replaçait parmi soixante années de recherches sur autoritarisme, soin, désir et représentation des femmes.
Bibliographie courte commentée et niveau de preuve
Sources de contenu et ressources officielles
- Paula Rego — TateRétrospective 2021, parcours, médiums, contexte politique, Dog Women et Abortion series.
- Paula Rego — Wary (Dog Woman) — TateDate, modèle Lila Nunes, technique, propos de l’artiste et puissance des Dog Women.
- Sem título n.º 3 — Centro de Arte Moderna GulbenkianRéférendum portugais de 1998, études préparatoires, pastels de 1998 et gravure de 1999 de la série sur l’avortement.
Sources contrôlées le 15 août 2026. Comprendre leur rôle →