Repères essentiels
- Dates
- 1921–1998
- Esturgeon
- 1954
- Premières compressions automobiles exposées
- 1960
- Compression “Ricard”
- 1962
Assembler le fer disponible
Né à Marseille en 1921, César Baldaccini étudie aux beaux-arts de Marseille puis de Paris. Faute de matériaux coûteux, il travaille des rebuts métalliques qu’il forge et soude. Esturgeon, réalisé en 1954, assemble ainsi du fer forgé soudé en une structure de 3,50 mètres. Les fragments ne sont pas dissimulés sous une surface uniforme : leur découpe, leur poids et leurs points de jonction construisent l’animal.
Les figures des années 1950 — poissons, insectes, animaux ou corps — ne sont donc pas de simples exercices de récupération. Elles exploitent les contraintes d’un stock industriel pour redéfinir le modelage en sculpture. Le Diable, daté de 1956, atteint près de 2,70 mètres avec du fer soudé. Les titres maintiennent une reconnaissance figurative, tandis que les vides et les arêtes rendent visible le mode d’assemblage.
Compressions et choix dans la machine
À la fin des années 1950, César découvre chez un ferrailleur une presse hydraulique capable de réduire rapidement une automobile en bloc. Trois compressions présentées au Salon de mai en 1960 provoquent un scandale et ouvrent une phase décisive. La machine produit la pression, mais l’artiste sélectionne la carrosserie, la couleur et la manière de charger la presse. Le résultat associe ainsi contrainte mécanique, choix et accident.
Compression “Ricard”, réalisée en 1962, appartient aux compressions dirigées : tôles laquées, cassures et plis sont organisés en un parallélépipède de 153 centimètres. César développe ensuite d’autres familles, dont les expansions de mousse et des agrandissements de parties du corps. Les réunir sous la seule étiquette de « recyclage » ferait perdre leurs procédés distincts. Pour chaque œuvre, matériau, outil, date et transformation physique doivent être vérifiés séparément.
À poursuivre dans le Répertoire
- Cabinet des découvertes
Matières en transformation
Motif de la sélection associée : Compression et expansion déplacent les propriétés ordinaires des matériaux industriels.
Bibliographie courte commentée et niveau de preuve
Sources de contenu et ressources officielles
- Esturgeon — Centre PompidouDates de l’artiste, titre, date, dimensions et technique du grand poisson en fer forgé soudé.
- Le Diable — Centre PompidouDate, matériau, dimensions, titre attribué et entrée de la sculpture dans la collection nationale.
- Compression — Centre PompidouDécouverte de la presse, premières compressions, relation aux rebuts industriels, technique et dimensions.
- Compression “Ricard” — Centre PompidouDate, compression dirigée, sélection des matériaux, rôle du chargement, dimensions et provenance.
Sources contrôlées le 15 août 2026. Comprendre leur rôle →
