Repères essentiels
- Naissance
- 1927, Brooklyn
- Rencontre avec Ada Del Moro
- 1957
- The Red Smile
- 1963
- Rétrospective Guggenheim
- 2022–2023
Une figuration construite dans le présent
Né à Brooklyn en 1927, Alex Katz se forme à la Cooper Union puis à la Skowhegan School of Painting and Sculpture. Il maintient le choix de la figure lorsque l’abstraction domine la scène new-yorkaise. Ses premiers tableaux, collages et études cherchent moins le récit psychologique que la saisie d’une apparence brève : posture, lumière, vêtement ou rencontre aperçue dans le métro, à New York ou dans le Maine.
Katz rencontre Ada Del Moro en 1957 et l’épouse l’année suivante. Elle devient un sujet récurrent, jamais réduit à un modèle identique. Avant un grand tableau, il réalise dessins, études peintes et cartons permettant de régler le contour. Cette préparation distingue sa netteté d’une image publicitaire directement copiée. Les aplats, le cadrage rapproché et les dimensions de panneau transforment ensuite une observation intime en présence publique.
Portraits, cutouts et paysages
Dans The Red Smile, peint en 1963, le profil souriant d’Ada occupe la moitié d’un format horizontal. Le fond rouge, la découpe du visage et la réserve de blanc organisent une image aussi immédiate qu’un écran ou une affiche. Katz développe parallèlement des cutouts : silhouettes peintes, détourées puis dressées dans l’espace. Elles prolongent la peinture sans prétendre devenir des corps illusionnistes observables sous tous les angles.
Les paysages, fleurs et scènes de groupe reposent sur la même économie de décision. Une lumière changeante peut devenir une vaste surface, tandis qu’une succession de visages conserve les rythmes sociaux de l’entourage de l’artiste. La rétrospective Alex Katz: Gathering, présentée au Guggenheim en 2022–2023, a relié huit décennies de dessins, collages, peintures, estampes et cutouts. Lire Katz demande donc de comparer échelle, cadrage et durée du regard plutôt que de l’assigner seulement au Pop art.
Bibliographie courte commentée et niveau de preuve
Sources de contenu et ressources officielles
- Alex Katz — Whitney Museum of American ArtNaissance, persistance de la figuration, rencontre avec Ada, préparation des tableaux et analyse de The Red Smile.
- Alex Katz: Gathering — Solomon R. Guggenheim MuseumParcours sur huit décennies, sujets new-yorkais et du Maine, médiums, perception immédiate et dates de la rétrospective.
- Alex Katz: Katherine and Elizabeth — Whitney Museum of American ArtPalette, cadrage cinématographique, études préparatoires et réalisation monumentale à partir d’une peinture.
Sources contrôlées le 15 août 2026. Comprendre leur rôle →